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철근 콘크리트 건축의 표현기법을 개발하는 데 선구적으로 이바지한 인물로 유명하다.

그의 아버지는 본래 석공이었으나 1881년 이후 파리에서 건축도급업자로 활발한 사업을 한 클로드 마리 페레이다. 오귀스트 페레는 파리에 있는 에콜데 보자르에서 건축을 공부했으나 학위를 받기 전에 학교를 그만두고 아버지의 사업에 참여했다. 1903년 형제인 귀스타브, 클로드와 함께 파리의 프랑클랭가(街) 25번지에 아파트를 건축했는데, 이 아파트는 철근 콘크리트 구조를 사용한 최초의 아파트로 여겨진다. 1905년에 퐁티외가에 만든 차고는 철근 콘크리트를 사용, 구조 지지물을 최소화함으로써 실내 공간을 얼마나 밝고 널찍하게 만들 수 있는지 보여준다. 이 건물의 노출 골구조는 구조적 솔직함에 대한 그의 관심을 나타낸다. 이러한 노출 골구조는 샹젤리제의 파리 극장(1913) 내부의 눈에 띄는 특징이기도 하다. 카사블랑카에 있는 물품창고(1915)에서는 얇은 셸 구조의 볼트 지붕을 사용했고, 파리에 있는 의류공장(1919)에서는 우아한 콘크리트 아치를 사용했다. 파리 근처 르랭시에 지은 노트르담 교회(1922~23)가 널리 인정받음으로써 전혀 새롭고 진보적인 그의 건축 개념과 철근 콘크리트를 사용한 거대 구조의 가능성이 완전히 입증되었다.

1920, 1930년대에 중요한 작품을 많이 만들었는데 그 가운데는 음향학적 걸작으로 간주되는 파리 음악고등사범학교(1929)가 있다. 제2차 세계대전 이후 르아브르 재건설의 책임 건축가로 임명되었다. 이곳에 만든 건축물 중에서는 시청사와 생조제프 교회가 유명한데 두 작품 모두 1950년에 설계해 죽기 전에 완성했다.

당시 그는 많은 젊은 건축가들의 이상과 첨예한 갈등을 겪고 있었는데, 이들은 철근 콘크리트를 사용한 구조 체계의 표현보다는 철근 콘크리트의 사용으로 다양하게 구사할 수 있는 공간적·조소적(彫塑的) 효과에 더 많은 관심을 가졌다.