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대학준비교육기관으로, 민간인이 기금을 내고 운영하며, 학생들에게 대학준비교육을 시키는 영국의 사립 중등학교. 퍼블릭 스쿨이라는 말은 한 그래머 스쿨의 명성이 널리 알려지게 된 18세기에 생겨났다. 부모가 기숙사비를 낼 수 있는 학생들을 대상으로 시작되었고, 지방학교(local school)와 대비해서 퍼블릭 스쿨로 알려졌다. 전통적으로 고전학습, 시민의식, 엄격한 규율을 강조하며 입학시험이 있다.

교장이 운영하며 학생수가 제한되어 있고 전통적으로 소년을 대상으로 하는 기숙학교였다. 고전·현대·전문 분야의 과목이 개설되어 있고 개별지도도 한다. 상급 수준은 몇몇 다른 나라와 비교하면 중등수준 이상에 해당한다. 제2차 세계대전 후에는 우수한 학생에게 장학금을 지급했으나, 처음에는 상류층과 부유한 중류층 자녀들만 등록이 가능했다. 9개의 유명한 퍼블릭 스쿨 가운데 4개 학교는 런던 근교에 있고 5개 학교는 다른 주에 있다. 설립된 순서대로 다음과 같다.

햄프셔 지방의 윈체스터 학교는 윈체스터의 대법관인 윌리엄 오브 위컴이 1382년에 설립하여 1394년에 개교했다. 옥스퍼드대학교와 자매결연을 맺고 있다. 버킹엄 주의 이튼 고등학교는 헨리 6세가 1440년에 설립했으며 케임브리지대학교에 진학하면 장학금을 수여한다.

런던 서부 해머스미스 주의 세인트폴 학교는 존 콜렛이 1512년에 설립하여 기부금을 냈다. 슈롭셔 주의 슈루즈버리 학교는 1552년 에드워드 6세에 의해 설립되었다. 세인트피터 학교라고도 불리는 런던 서부에 있는 웨스트민스터 학교는 대성당 학교였으며, 엘리자베스 여왕이 1559년에 부흥시켰다. 런던에 있는 머천트테일러스 학교는 런던 머천트테일러스사(社)에서 설립하고 기부금을 내서 관리했다. 1875년 카르투지오 수도회 건물로 이주했으며 옥스퍼드 장학금이 수여된다. 워릭 주에 있는 럭비 학교는 1567년 부유한 런던 상인인 로렌스 셰리프가 설립했으며, 미식 축구의 전신인 럭비가 시작(1832)된 곳이다. 이 학교에는 제1차 세계대전에서 전사한 682명의 동문들을 기리는 추모 예배당이 있다. 런던 북서부 해로온더힐에 있는 해로 학교는 1571년에 설립되었다. 서리 주 고들밍에 있는 차터하우스 학교는 1371년 이래 원래 카르투지오회 수도원이었다. 이 학교는 토머스 서턴이 1611년에 설립했고, 1872년 런던에서 고들밍으로 이사했다. 이튼 고등학교와 해로 학교는 제1차 세계대전 이후 수십 년 동안 많은 하원 보수당원과 각료들을 배출했다. 이튼 고등학교는 규칙을 강화하고 규율을 확립하기 위해 학생 대표선출제를 도입했다. 이들 9개 학교를 모델로 하여 글로스터의 칠튼햄 학교, 브리스틀의 클리프턴 학교와 같은 많은 학교들이 설립되었다. 대부분 남녀공학이다.