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이 미생물은 감염된 숙주의 세포 안에서만 성장한다.

트라코마로 인해 결막이 두꺼워지고 거칠어지며 변형되기도 한다. 염증이 각막까지 확대되면 다양한 증세가 나타나며 그결과 생긴 흉터 때문에 각막혼탁과 시력상실이 생길 수 있다. 감염된 사람의 눈의 분비물에 접촉하여 전염되기도 하고 수건을 함께 씀으로써 간접적으로 전파되기도 한다.

트라코마는 특히 인구가 밀집되어 있으며 가난하고 위생상태가 불결한 곳에서 많이 생기는데, 눈의 다른 세균성 감염과 합병되어 발병하기도 한다. 사람에게 알려진 질병 가운데 가장 오래된 것의 하나인 트라코마는 세계의 대부분 지역에서 나타나며 특히 아시아와 북아프리카에서 유행한다. 신생아의 결막감염은 산모의 산도가 클라미디아 트라코마티스에 의해 감염되어 있을 경우 발병된다.

1957년 이 미생물을 실험실에서 배양할 수 있음이 발견되어 이에 대한 기초적인 연구 및 백신의 개발이 가능하게 되었다. 치료에는 술폰아미드계 약물과 일부 항생제가 효과적이다.