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투발루는 영국 연방으로서, 1978년 헌법에 따라 영국의 여왕이 투발루의 국가수반이고, 총독으로 뽑힌 투발루인이 이를 대신한다. 단원제 의회는 12명의 의원으로 구성되어 있고, 이들은 보통선거에 의해 4년에 1번씩 선출된다. 의회에서 총리를 선출하고 총독은 총리의 조언을 받아 국회의원 가운데에서 내각을 구성한다.

사람이 거주하는 각 섬에 있는 민사·형사 법원과 함께 대법원이 사법부를 구성한다. 대법원에 대한 상소는 피지 상소법원이나 영국 추밀원의 사법위원회로 보내진다.

푸나푸티에는 현대적인 병원이 있고, 각 섬에는 진료소가 있다. 사람들의 건강은 대체로 좋은 편이다. 1975년 사상충에 의해 생기는 열병이 세계보건기구(WHO)의 치료 프로그램에 의해 퇴치되었다. 그러나 유아사망률은 지금도 상당히 높다. 평균수명은 남자 57세, 여자 60세로, 오세아니아의 다른 나라에 비하면 약간 낮은 편이다. 사람이 거주하는 8개의 각 섬에는 무료 초등학교가 있고, 바이투푸에는 중등학교가 있다.

1979년 푸나푸티에 선원훈련학교가 세워졌다. 직업훈련생들은 피지와 다른 섬으로 보내져 고등교육을 받는다. 사람이 사는 8개의 섬에는 전신·전화 업무가 개설되어 있다. 푸나푸티에 있는 라디오 방송국에서는 투발루어와 영어로 방송을 하며, 정부신문이 격주로 발행된다.