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크로아티아 달마치야 연안에 있다. 이 섬의 내륙은 568m까지 솟아오른 구릉지대이다.

BC 4세기에 그리스인들의 식민지가 되었으며 그후 로마인·고트족·슬라브족·비잔틴인·제노바인들에게도 점령당했다. 헝가리와 크로아티아의 왕들 및 보스니아 공(公)들이 이곳에 거주했으며, 두르로브니크·러시아·프랑스·영국 및 오스트리아-헝가리 제국 등의 지배를 받았다.

제1차 세계대전 후 유고슬라비아에 합병된 이 섬은 독일에 의해 점령되었다가 1944~45년에 유고슬라비아 파르티잔(유격대원)들에 의해 수복되었다.

어업·농업(포도·올리브)·채석업(백대리석)이 주요경제활동이며, 이 섬의 독특한 일면으로 야생 재칼 사냥이 이루어진다. 섬의 동단 근처 암석투성이의 갑(岬)에 자리잡고 있는 코르출라 시는 가장 크지는 않지만 가장 중요한 도시이다.

이 도시의 옛 시가지는 성벽으로 완전히 둘러싸여 있으며, 16세기초에 주민의 수가 약 4,000명에 이르렀다. 1529년 전염병이 돈 후 도시는 황폐해졌고 인구가 감소했다. 그당시 병에 걸린 사람들의 집을 태웠는데, 쿠치슈타('깨끗한 집'이라는 뜻)라고 하는 이 집들은 지붕은 다 타고 골조만 남은 모습으로 지금도 남아 있다.

옛 시가지는 16세기 베네치아풍의 모습을 완벽히 보존하고 있으며, 이후 바로크 양식으로 세워진 일부 건축물도 조화를 이루고 있다. 이 섬은 마르코 폴로의 출생지(1254경)로 유명하며, 관광휴양지로 인기가 높다.