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20세기에 서구에서 중국 전통극에 대한 관심을 다시 일으켰다.

부유하고 교양있는 집안에서 태어나 중국식 전통교육을 받고 어려서부터 중국 전통연극을 공부했으며 자라서는 유럽의 언어들을 배웠다. 1908~13년 몇 차례 프랑스 파리를 다녀왔다. 처음에는 집안의 사업차 간 것이었고 나머지는 중국 학생단의 감독자로서 갔다. 파리에 있는 동안 많은 유럽 연극을 눈여겨보면서 중국 연극을 예전과 같은 지위로 올려놓고 싶다는 희망을 더욱 강렬하게 갖게 되었다.

중국으로 돌아왔을 때 당시 중국의 유명배우로 부상하고 있던 메이란팡[梅蘭芳]을 만났다. 두 사람은 역사적·전설적 소재로 만든 치루산의 새 희곡을 공연했다. 두 사람의 결합은 대단한 성공을 거두었으며, 가장 절정에 올랐던 1930년에는 미국으로 함께 순회공연을 떠났다.

1931~48년 치루산은 대부분의 시간을 중국연극에 대해 평생 연구한 것을 정리하며 보냈다. 그는 친구들과 함께 중국전통연극회를 창설하여 학교와 박물관을 후원하고 자신의 저술을 출간했다. 1948년 중국의 긴박한 정치상황으로 인해 치루산은 타이완으로 갔다. 그곳에서 죽을 때까지 연극에 대한 연구를 계속했다.