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중국어에는 문법이 거의 또는 전혀 없는 것이 일반적인 견해이다. 이것은 문법이 인칭·격·수(數)·시제·태(態) 등에 의한 굴절(어형변화)을 갖는다는 좁은 의미에서 보면 맞는 말이다. 그러나 중국어도 다른 언어와 마찬가지로 부분 부분이 정연하게 정리된 형태로 조립되어 있다. 또 언어의 형성에 규칙적인 구조가 있다.

어순에는 형용사-명사, 동사-목적어, 주어-술어라는 기능적인 중요성이 있으며 품사의 구별이 있다. 즉 중국어에도 문법이 있는 것이다. 또 일반적으로 중국어는 단음절 언어로 인식되고 있다. 이 역시 어떤 의미에서는 사실이다. 중국어 문장에서 99％의 음절은 의미를 가진 단음절 단위로 이루어져 있기 때문이다.

중국어의 모든 글자가 반드시 어떤 의미를 가지고 있다고 생각하는 경향이 매우 강하며, 일부 학자나 어원 연구가는 원래 분석할 수 없는 소수의 2음절어조차 각각의 부분에 의미를 부여하려고 한다. 그러나 이들의 단위가 중국어의 문장과 구(句) 안에서 독립적으로 쓰이기도 하며, 영어에서처럼 매우 탄력적으로 교환되기도 하고 결합되기도 하는 것을 보면, 그것들이 반드시 단음절어만이 아니며 종종 다음절 단위로 되어 있다는 사실을 알 수 있다.