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덴마크에서는 주로 〈시 1894~98 Digte 1894~1898〉(1898)·〈Udvalte Digte〉(1944) 등의 시로 알려져 있지만, 다른 나라에서는 〈아시시의 성 프란키스쿠스 St. Francis of Assisi〉(1907)·〈시에나의 성 카타리나 St. Catherine of Siena〉(1915)의 전기 작가로 잘 알려져 있다.

코펜하겐대학교에 다닐 때 영향력 있는 비평가 게오르크 브란데스의 추종자가 되었으나 곧 그의 유물론적 사실주의를 공개적으로 비판하고 나섰다. 그는 시적 상징주의의 주창자가 되었으며, 곧이어 신비적·종교적 문학에 관심을 가졌다. 1896년 가톨릭으로 개종했고 그뒤 대부분을 이탈리아에서 살았다. 말년에는 주로 자서전 〈나의 인생 이야기 Mit livs legende〉(7권, 1916~28)를 집필하는 데 몰두했다.