백과

니제르콩고어족의 크와어군에 속한 에피크이비비오어를 쓴다. 주요분파로는 에피크족·북이비비오족(에뇽족)·남이비비오족(에케트족)·델타이비비오족(안도니이베노족)·서이비비오족(아낭족)·동이비비오족(순수 이비비오족)이 있다.

주로 우림지역에서 마·토란·카사바를 경작하며, 야자유와 과일씨앗이 주요환금작물이다. 목각 기술이 뛰어나다. 직4각형의 건물들이 울타리를 치듯 마을 전체에 둘러서 있으며, 집집마다 뜰을 중심으로 방이 여러 개 있다. 마을에는 인구 500명 정도가 살며, 혈통이 다른 여러 부계 친족들이 별개의 구역으로 나누어져 사는 경우도 있다.

각 가계 가장들 로 구성된 회의체 및 단위구역의 세속적인 지도자가 구역을 다스린다. 가계의 우두머리는 도덕적인 권위를 지닌 사람으로 종교의식을 주관하고 조상의 사당을 지키는 역할을 하는데, 세속적인 지도자를 겸할 수도 있다. 전통을 공유하고 같은 수호신과 토템을 섬김으로써 여러 마을들이 더 큰 단위를 이룬다. 마을 조직에서 특히 두드러지는 것은 남녀 비밀단체들이다.

예를 들어 가입비를 낼 수 있는 부자들만 들어갈 수 있는 엑포(ekpo) 회의 회원이 되면 높은 사회적 지위와 정치권력을 얻을 수 있다. 이들은 조상의 혼령을 모시는 의식에 참여하며, 마을 사람들은 이들이 주술과 종교의식을 통해 공동체를 지킨다고 믿는다.