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유도에서 특이적 효소인 유도효소(예를 들면 대장균의 β-갈락토시다아제)는 세포가 그 효소의 작용물질인 기질에 접하게 될 때 합성된다.

β-갈락토시다아제의 합성은 조절유전자에 의해 조절되는데, 조절유전자는 단백질인 억제물질을 합성하며, 이 억제물질은 디옥시리보핵산(deoxyribonucleic acid/DNA)에서 β-갈락토시다아제를 합성하는 부위에 결합한다. 만일 기질이 존재하면 이 기질은 유도물질이 되어 억제물질과 결합함으로써 억제물질이 DNA에 결합하지 못하도록 방해하게 된다. 그결과 효소가 합성되는데, 미생물에 의해 효소의 형성이 유도된다.

β-갈락토시다아제는 이 효소의 기질인 젖당이나 갈락토오스가 존재할 때에만 필요한 것처럼 이러한 메커니즘은, 기질이 없어서 사용할 필요가 없는 효소의 합성을 억제할 수 있기 때문에 세포에 있어 중요하다.