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질병으로 인해 호르몬 분비가 지나치게 많을 경우 내분비선 조직이 위축된다(→ 내분비계). 예를 들면 한쪽 부신피질 조직에 호르몬을 생성하는 종양이 생기면 반대쪽 부신피질 조직이 현저하게 위축된다.

이 현상은 뇌하수체를 통한 호르몬 분비 자극의 메커니즘에 이상이 생겨서 일어나는 것이다. 여러 가지 내분비조직(갑상선·부신·생식선)의 활동은 뇌하수체호르몬의 내분비 자극에 의해 좌우된다. 뇌하수체호르몬 생성이 심하게 방해를 받으면 시먼즈병이 초래된다. 뇌하수체 기능 장애의 정도가 심하지 않으면 뇌하수체자극호르몬 중 특정 종류의 섬세한 균형이 깨어지고 생식선이나 부신피질 조직에 선택적인 위축이 생긴다.

관을 통해 분비물을 배출하는 샘(침샘·췌장)은 관이 폐색되면 위축된다. 췌장의 관이 완전히 폐색되면, 인슐린을 생성하는 랑게르한스섬(islets of Langerhans)을 제외한 전체 샘조직이 위축된다. 불용 또는 압력 증가로 바깥쪽으로 이어지는 관들이 폐색되기도 한다. 이와 마찬가지로 요도가 빠르게, 그리고 완전히 막히면 신장의 위축이 초래된다.