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성인과 아동에게 널리 실시되는 지능검사들을 개발했다. 뉴욕시립대학과 컬럼비아대학교에서 공부했고 1925년 박사학위를 받았다. 그뒤 뉴욕 시에 있는 벨뷰 정신병원과 관계를 맺기 시작해 1932~67년 이곳에서 심리학 과장으로 일했다.

1939년 '웩슬러-벨뷰 지능척도'로 알려진 배터리(지능·성격 등의 종합 테스트)를 개발했다. 초기의 배터리는 성인의 지능측정에 맞도록 만든 것으로 임상용이었다. 그는 이상적인 정신연령이 있고 이와 대비시켜 개인의 지능을 측정할 수 있다는 생각을 거부하고, 같은 연령집단 총인원의 평균점수를 정상지능으로 정의했다. 이때의 평균은 표준척도에서 100으로 표시될 수 있다. 웩슬러-벨뷰 검사는 미국에서 가장 널리 사용되는 성인 지능검사로 급속히 자리잡았다. 웩슬러는 1942년 이 검사를 처음으로 수정했다.

'아동용 웩슬러 지능척도'는 1949년에 발표되고 1974년에 개정되었다. 1955년 웩슬러는 또다른 성인 지능검사인 '웩슬러 성인 지능척도'(Wechsler Adult Intelligence Scale/WAIS)를 개발했다. 이 검사는 그의 초기 척도와 구조는 같지만 초기 검사가 백인만을 대상으로 표준화한 데 반해 인구 일반을 반영하기 위해 10％의 백인 이외의 인종을 포함한 다른 인구에 대해서도 표준화했다. WAIS는 웩슬러가 죽기 직전인 1981년에 개정되었다. 그의 마지막 지능검사인 '웩슬러 취학 전 아동과 국민학생 지능척도'는 1967년에 나왔는데 아주 어린 아동들에게 실시할 수 있도록 수정한 것이다.