백과

아이오딘은 심장의 활동, 자극에 대한 신경의 반응, 신체의 성장률, 물질대사 등을 조절하는 갑상선의 분비에 직접 영향을 미치는 원소이다. 단순성갑상선종(單純性甲狀腺腫 : 갑상선의 비대)은 가장 흔한 형태의 아이오딘결핍증이며 특히 바다에서 멀리 떨어진 지역이나 산악지방에서 발생빈도가 높고, 반대로 해안가에서는 아주 낮게 나타난다. 아이오딘의 공급 부족이 심하지 않은 경우에는 갑상선이 정상적인 양만큼의 호르몬을 합성하기 위해 더 많은 작용을 하기 때문에 환자는 갑상선종이 나타날 가능성에도 불구하고 대개 건강한 상태를 유지한다.

그러나 결핍이 심하고 지속적이면 갑상선호르몬이 고갈되어 피부건조·탈모·안면부종·근육약화·체중증가·원기저하·정신활동부진 등을 특징으로 하는 점액수종(粘液水腫)이 일어난다.

아이오딘결핍증을 예방하려면 주기적으로 해산물을 먹거나 함아이오딘 식염을 섭취하는 것이 가장 좋다. 자연상태의 아이오딘 부족을 극복하기 위해 캐나다를 비롯한 다른 국가의 보건성에서는 식품에 아이오딘 첨가제 사용을 의무화했다. 산발성갑상선종은 필요 수준 이상의 아이오딘을 섭취하는 지역에서 나타나기 때문에 의문으로 남아 있다.

양배추나 순무 같은 음식은 체내 조직에서 정상적으로 아이오딘을 흡수하지 못하도록 방해한다고 생각되며, 위험할 수도 있는 갑상선종유발물질전구물질이 들어 있다. 그러나 열을 가해서 익히면 문제의 효소는 대개 파괴된다. 유아기에 아이오딘이 부족하면 정신적·신체적 발달에 심각한 장애가 초래되는 크레틴병이 생길 수 있다. 이 병은 산모가 임신중에 아이오딘이 풍부한 음식을 섭취하면 예방할 수 있다.