백과

북쪽으로 워릭셔와 노샘프턴셔, 서쪽으로 글로스터셔와 윌트셔, 남쪽으로 버크셔, 동쪽으로 버킹엄셔와 각각 경계를 이룬다. 처웰·옥스퍼드·사우스옥스퍼드셔·베일오브화이트호스·웨스트옥스퍼드셔 등의 5개 행정구로 구성되어 있다. 가운데 너비가 약 16㎞인 넓은 계곡이 있는 2개의 고지대로 이루어져 있다.

동북부에 있는 에지힐에서 높이가 210m에 이르는 노스옥스퍼드셔 고원에는 쥐라기에 형성된 어란(魚卵) 모양의 석회암과 여기에서 파상(破傷)된 지층이 있다. 버크셔 구릉지대와 화이트호스 언덕에는 백악기에 형성된 호분(胡粉) 지층이 있다. 이 사이에 있는 점토질 계곡은 북동쪽에서 남서쪽으로 뻗어 있고, 이 계곡은 산호질의 석회암 노두(露頭)를 사이에 두고 옥스퍼드클레이 계곡과 화이트호스 계곡으로 갈라지면서 옥스퍼드 고원까지 솟아 있다.

주의 전지역이 템스 분지에 자리잡고 있다. 템스 강은 옥스퍼드클레이 계곡을 따라 동북쪽으로 흐르며, 북쪽에서 흘러오는 윈드러시·이븐로드·처웰 강 등과 남쪽에서 흘러오는 오크 강 및 여러 지류들과 합류한다. 옥스퍼드 동쪽에 팔꿈치 모양으로 가파르게 굽어 강물에 상류 부분이 깎여진 곳이 한 군데 있으며, 이 지점에서 템스 강은 고링 협곡을 지나 남쪽으로 흐른다.

동북부 가장자리를 제외하고는 떠다니는 빙원이 거의 없다. 노스리·쿰·티딩턴 등의 고원과 뱀프턴·옥스퍼드·도체스터 등의 범람원에 깔린 자갈은 경계적으로 중요한 자원이다.

템스 강과 경계를 이루는 이 범람원 자갈지대에서는 구석기·중석기 시대의 많은 유물들이 발굴되었으며, 또한 신석기시대의 도구·도자기가 묻혀 있는 곳들도 많다. 이곳과 워릭셔와의 경계지대에 있는 많은 분묘와 롤라이트 비석들도 이 시대의 것들이다. 철기시대에 만들어진 이곳의 중요한 고고학적인 유물로는 화이트호스 언덕의 백악 위에 조각된 우핑턴화이트호스가 있다. 이 기념물은 길이가 140m, 최고 높이가 40m이다.

돌체스터와 알체스터는 로마 시대에 이곳에서 가장 중요한 지역이었으며, 실체스터에서 출발하여 와틀링 가도(街道)를 지나 토세스터까지 연결된 로마 시대의 도로가 이 두 곳을 경유했다. 그뒤 생긴 색슨족의 정착지는 템스 강과 그 지류의 유역에 있는 계곡지대에 모여 있었으며, 이곳은 그후 앵글로색슨족의 웨식스와 머시아 왕국에 속하게 되었다. 10, 11세기에는 덴마크인들이 이곳을 침범했다.

정복왕 윌리엄 1세가 1086년 잉글랜드의 토지를 측량하여 토지대장을 만든 시기에는 인구가 아주 많았으며, 중심지는 옥스퍼드·월링퍼드·애빙던·뱀프턴 등으로, 이 지역들은 모두 상설시장이 있던 신흥도시들이었다.

중세 때 세워진 교회 건물과 주택들이 많다. 옥스퍼드 바로 남쪽에 있는 이플리 교회는 잉글랜드에서 로마네스크 양식으로만 지어진 건물 가운데 가장 대표적인 것이며, 밴베리 남쪽의 애더베리에는 십자형 문식(文飾) 양식의 교회가 하나 있고, 민스터러벌에는 전부 수직양식으로 된 교회가 하나 있다.

교회 건물들 외에 브로턴 성(14세기)·스토너파크·스탠턴하코트(1450)·채슬턴·블레넘 궁전 등의 건축물이 있으며, 이 궁전은 말버러 공작을 위해 18세기초 우드스톡 부근에 지어졌고, 그는 잉글랜드에서 정치적으로 대표적인 지배계층에 속하는 가문의 출신이었다. 청교도혁명(1642~51) 동안 전투에 참가했다. 옥스퍼드·밴베리·월링퍼드 등의 도시들은 모두 의회군에게 포위된 적이 있으며, 옥스퍼드에는 왕당파의 본부가 있었다.

오늘날 이곳의 경제활동은 주로 농업이며, 노스옥스퍼드셔 고원은 양목과 경작 영농이 중요하다. 농장 규모는 대체로 크며, 중세시대부터 최근까지 양모가 경제의 근간이었다. 점토질 계곡에서는 주로 잔디가 재배되며, 우유와 쇠고기가 생산된다. 화이트호스 계곡과 다운스 산의 북쪽 능선은 과일 재배로 유명하다.

밴베리 부근에서는 철광석이 채광되며, 점토·모래·자갈 등도 이 주의 여러 곳에서 채굴된다. 옥스퍼드 외곽에 있는 카울리는 자동차와 가압 강철을 생산하는 주요 공업지대이다. 밴베리는 경기계공업이 발달했으며, 담요 제조업으로 잘 알려진 위트니도 공업 요지이다. 울버코트·시플레이크·샌드퍼드·에인셤 등에는 제지공장들이 있으며, 이 공장들은 공업용수로 강물을 사용한다.