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지하자원의 개발과 함께 꾸준히 증가해오던 인구가 1970년대 이후 현재까지 탄광산업의 사양화와 이촌향도에 의한 인구유출로 지속적으로 감소하고 있다. 1970년대 이후 연도별 인구변동을 보면 1970년 12만 3,668명, 1975년 11만 2,576명, 1980년 9만 5,506명, 1985년 8만 2,024명, 1996년 5만 1,809명, 2020년 3만 8,710명으로 1996~2020년에 21.3％의 인구감소율을 보이고 있다.

가구수는 1996년 1만 6,532에서 2020년 2만 1,272가구로 다소 증가했다. 상업·행정·교통의 중심지인 영월읍과 주요 탄광지대인 상동읍·서면·주천면 등 4개 지역에 군 인구의 약 76％가 집중 거주하고 있는 반면에 기타 대부분 산간지역의 상주인구율은 낮다. 취락은 한국 촌락의 일반적인 형태인 괴촌이 대부분이며, 주로 하천유역과 산록에 밀집해 있다. 탄광지대를 중심으로 광원사택을 비롯한 탄광촌이 형성되어 있으며, 최근에는 상동읍에 택지개발이 이루어지는 등 취락구조 개선이 이루어지고 있다. 상수도보급률 72.6％, 하수도보급률 61.2％이다(2006).