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여우사냥의 발생지는 영국으로 적어도 15세기부터 행해지기 시작했다.

정확한 발생시기에 대해서는 의견이 분분하나, 여우사냥이 처음 시작되었을 때는 수사슴이나 산토끼 사냥의 일부로 행해진 듯하며, 모든 사냥에서와 마찬가지로 사냥개들이 사용되었다(개).

현대적인 여우사냥이 기본형태를 갖추기 시작한 것은 19세기로 현대 영국 여우사냥의 아버지인 휴고 메늘이 여우사냥을 시작한 직후였다. 이후 여우사냥은 상류사회의 여가놀이로 단시간 내에 전국적으로 유포되었다. 전통적인 사냥절차는 지금도 그대로 지켜지고 있으며, 사냥복장 또한 그대로 준수되고 있다.

여우사냥은 마스터의 지휘하에 진행되는데, 이론상 여우사냥 참가자들은 여우사냥을 위해 비용을 지불한 경우라 할지라도, 마스터의 초대를 받아야만 사냥에 참여할 수가 있다. 사냥개들은 보통 짝을 지어 15~20쌍이 동원되며 사냥개 담당자의 관리를 받게 되는데, 사냥개 담당자가 마스터인 경우도 있으나 대개는 마스터가 선임한 고용인인 경우가 많다. 2명 또는 3명의 사냥개 보조 담당자가 추가로 동원되어 여우 수색 및 사냥개 관리를 분담하는데, 이때 사냥개를 무리지어 있도록 해야 한다.

마스터와 사냥개 담당자, 보조 사냥개 담당자들은 다른 기수(말 탄 사냥꾼들)들에 우선해 사냥개들을 지휘한다. 사냥개 담당자는 음성과 길이 20㎝가량의 구리나팔로 사냥개를 통솔하는데, 이 나팔은 멀리까지 전해지는 2종류의 소리를 낸다.

하루 일정의 여우사냥은 회합으로 시작이 되는데, 이 회합에서 사냥꾼들은 사냥개들과 합류하고 마스터를 만나게 되며 대개 이때 회합을 주선한 사냥 회원으로부터 접대를 받는다. 마스터의 지시가 떨어지면 사냥개들은 여우 은신처를 찾아나서게 되는데, 이때 여우 은신처는 여우가 있을 만한 삼림, 가시금작화 수풀 또는 들판일 수도 있다.

사냥개들이 짖기 시작하면서 나팔소리가 난 뒤 '탤리 호'를 외치는 소리는 여우를 발견한 것을 의미하며, 이때부터 여우사냥은 본격적으로 시작된다. 사냥이 순조롭게 진행된다면 여우를 발견하게 되고 고음의 짧은 외침소리로 여우를 발견한 것을 알려온다. 이어 여우를 사살해 사냥이 끝나게 되면, 마스터는 여우사냥에 공로가 있다고 인정되는 사람들에게 여우 머리와 꼬리, 발 등을 여우사냥기념물로 증정한다. 그 나머지 여우의 몸뚱이는 사냥개들에게 던져준다.

마스터와 사냥개 담당자, 보조 담당자들의 사냥복장은 보통 주홍색 코트에 흰 스카프, 챙 달린 검은 벨벳 모자를 착용한다.

어느 정도 명성이 있는 사냥 회원들은 독특한 단추가 달린 주홍색 코트를 입고 딱딱한 챙이 달린 길다란 원통형 톱햇(top hat : 사냥개 지휘에 적극 참여하는 사람들만 쓸 수 있었던 벨벳 모자로, 오늘날에는 여성들도 이 모자를 씀)을 쓴다. 기타 회원들은 검은색 코트에 톱햇이나 중산모자를 착용한다. 귀족들에 의해 행해지는 일부 전통적인 여우사냥에서는 사냥 복장이 주홍색 대신 녹색이나 노란색 또는 회색인 경우도 있다.

여우사냥에는 또한 마스터 및 기타 중요한 회원들이 갈아탈 교체 말을 타는 보조 기수들과 여우굴을 봉쇄하는 여우굴 봉쇄인들도 참여한다.

제1차 세계대전 이전에 여우사냥은 영국의 야외 스포츠로 최고의 인기를 끌었다. 말과 사냥개 사육 또한 가장 활발했고, 여우사냥은 여우사냥개 협회에 의해 잘 조직화·규정화되었다. 그러나 여우사냥은 20세기에 들어 많은 장애를 극복해야 했다. 시골 영지의 대지주들이 수많은 소지주들로 바뀌어 여우사냥터 확보에 어려움이 생겼고, 철조망 울타리들이 마구 늘어났으며, 제1·2차 세계대전 발발로 사회여건이 어려워진 데다, 동물에 대한 잔혹행위 반대운동이 벌어지는 등 여우사냥 여건이 어려워졌기 때문이었다.

그러나 20세기 후반에도 여우사냥은 잉글랜드·웨일스·아일랜드 및 스코틀랜드 일부지역에서, 추수철인 11월에서 작물이 새로 자라나기 시작하는 이듬해 4월 사이에 계속 행해졌다. 오늘날 미국·캐나다·뉴질랜드 및 오스트레일리아 일부지역에서는 그와 비슷한 시기에 여우사냥이 행해지고 있다.