백과

특히 사진기술의 혁신과 산악지대의 총체적 경관을 감동적으로 표현하는 데 정통한 것으로 알려져 있다. 원래 음악학도였던 애덤스는 1927년까지 취미로 사진을 찍었고 그해에 첫번째 화집인 〈하이 시에라 산맥의 파르멜리아 양화 Parmellian Prints of the High Sierras〉를 냈다. 그것은 흔히 암실작업으로 얻어지는 부드럽고 안개가 낀 듯한 효과로 세부묘사를 억제하는 인상주의 회화를 모방한 화보작가의 수법으로 만든 사진이었다.

1930년 그는 물체의 농담과 뚜렷한 세부묘사의 아름다움을 강조한 미국의 사진작가 폴 스트랜드의 작품에 강한 인상을 받고 '스트레이트 사진'이라 불리는 그의 방식을 따르게 되었다.

1932년 윌라드 밴 다이크와 함께 'f. 64'라는 단체를 결성했는데, 그 모임에는 자연의 빛과 표면질의 무한한 다양성을 표현해내기 위해 대형 사진기와 작은 렌즈 구경을 이용하는 사진가들이 모여들었다.

산뜻하게 빛나는 은판사진과 19세기 사진가들인 티모시 H. 오설리번과 윌리엄 헨리 잭슨의 풍경사진을 본보기로 삼아 그는 사진의 역사에서 가장 탁월한 기술자 가운데 한 사람이 되었다. 1935년 그는 자신이 만든 사진들을 예로 들어 〈사진만들기 Making a Photograph〉라는 책을 발간했는데 이것은 사진술에 관한 많은 책들 중 최초로 나온 것이다.

1941년 그는 미국 내무부의 요청을 받아 사진벽화를 만들기 시작했는데, 그 대대적인 작업으로 〈Moonrise, Hernandez, New Mexico〉(1941)와 같은 거대한 풍경사진에서 빛과 공간에 정통하게 되었고, 사진 찍히는 장면의 각 부분이 최종인화에서 만들어지게 될 색조의 농담을 사진가가 미리 정확하게 예측하여 결정하는 '존 시스템'(zone system)을 개발했다.

그는 대중이 사진을 예술로서 인식하도록 이해를 증진시키는 데 노력했다.

1940년 뉴욕 현대미술관이 사진을 소장하는 세계 최초의 미술관이 되도록 도왔으며, 1946년에는 샌프란시스코의 캘리포니아예술대학에 최초로 사진을 가르치는 대학과정을 창설했다.

청소년시절부터 열렬한 자연보호론자였으며, 1936년 이후 시에라 클럽의 이사직을 맡았다. 그의 작품집 〈국립공원에서의 내 카메라 My Camera in the National Parks〉(1950)·〈이것이 미국의 대지이다 This Is the American Earth〉(1960)·〈남서부 사진 Photographs of the Southwest〉(1976)은 오랜 기간 미국의 황야를 기록한 것들이며, 그것의 보전을 기원하는 작품들이다. 일반적인 작품선집으로 〈Ansel Adams：Images,1923~74〉(1974)·〈The Portfolios of Ansel Adams〉(1977) 및 다수가 있다.