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처음에는 독특한 문체상의 기교로 명성을 얻었지만, 제2차 세계대전 동안에 깊이있는 감정 처리와 심오한 인간애로 두각을 나타냈다. 또한 고집스러운 성격, 엘리자베스 시대의 복장, 기발한 의견을 가진 시인으로도 유명하다.

저명한 문인 집안에서 태어난 에디스 싯웰은 조지 싯웰 경의 딸이며, 두 동생 O. 싯웰 경과 S. 싯웰 경도 시인이다. 첫 시집 〈어머니 외 The Mother and Other Poems〉는 1915년에 출판되었다. 1916년에 2명의 동생들과 더불어 당시 조지 왕조의 영국 시단에 대항해 맹렬한 반항을 주도한 시선집 〈바퀴 Wheels〉 를 해마다 발간하여 사람들의 주목을 받았으나, 오히려 이들의 반항적인 태도로 인해 그녀의 독창적인 재능은 정당한 평가를 받지 못했다.

초기시집 〈광대의 집 Clowns's Houses〉(1918)·〈목가적인 코미디 Bucolic Comedies〉(1923)에 나타난 시각적인 감수성과 음악적인 단어 사용, 〈잠자는 미인 The Sleeping Beauty〉(1924)의 아름다운 대상, 동요적인 상징, 낯선 이미지로 이루어진 독특한 세계 등은 W. B. 예이츠와 T. S. 엘리엇의 영향을 반영하고 있다. 시의 음악성을 특히 강조한 기법은 특히 〈정면 Faade〉(1923)에서 나타나는데, 윌리엄 월턴 경이 여기에 음악을 작곡해주었다. 더욱 거칠고 고통스런 이미지가 담긴 〈황금 해안의 풍습 Gold Coast Customs〉(1929)은 이미 습작시대가 끝났음을 보여준다.

1930년에 〈시집 Collected Poems〉이 나왔는데, 특히 제2차 세계대전 때 씌어진 〈거리의 노래 Street Songs〉(1942)·〈푸른 노래 Green Songs〉(1944)·〈추위의 노래 Song of the Cold〉(1945) 등 만년의 작품에서는 더욱 세련된 기법과 심오한 의미의 고통이나 정신성이 나타나 있다. 〈정원사와 천문학자 Gardeners and Astronomers〉(1953)·〈추방자들 The Outcasts〉(1962)에 특히 강조되어 있는 종교적 상징성으로 인해 비극적인 장려함과 심도를 가진 시인으로 전세계적인 인정을 받았다. 1955년 로마 가톨릭 교회에서 영세를 받았다.

그녀의 폭넓은 독서량과 학식, 잃어버린 화려한 귀족적 전통에 대한 편애 등은 〈알렉산더 포프 Alexander Pope〉(1930)·〈베스 Bath〉(1932)·〈영국의 기인들 The English Eccentrics〉(1933)·〈나는 검은 태양 아래 살고 있다 I Live Under a Black Sun〉(1937, 스위프트의 생애를 다룬 소설)·〈시인의 비망록 A Poet's Notebook〉(1943)·〈윌리엄 셰익스피어에 관한 비망록 A Notebook on William Shakespeare〉(1948) 등의 산문작품 속에 표현되어 있다.

미국을 여러 번 방문했으며 1953년 할리우드에서 엘리자베스 1세의 소녀시절을 다룬 〈엘리자베스를 위한 팡파르 A Fanfare for Elizabeth〉(1946 초판)의 영화대본을 완성했다. 미국에서 〈1914~64년의 서한집 Selected Letters 1914~64〉(1971)으로 출판된 〈서한집〉은 존 레먼과 데렉 파커가 편집했다. 1954년 대영제국 훈장을 받았다. 존 피어슨의 〈싯웰가(家) The Sitwells：A Family Biography〉가 1980년에 출판되었다.