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암종(carcinoma)

ⓒ Nephron/wikipedia | CC BY-SA 3.0

상피세포란 신체의 바깥 표면을 덮고 있는 조직과 소화관·혈관을 둘러싼 조직 및 간·췌장·갑상선·난소·전립선 등을 이루는 조직과 이들의 표면을 싸고 있는 조직을 말한다. 암종의 악성세포는 주위의 건강한 조직을 침범하는 경향이 있고, 원래의 종양이 있는 곳으로부터 멀리 떨어진 곳에 이차적으로 암세포가 성장하는 전이를 유발한다.

피부·유방·점막·폐, 그리고 여러 내부 기관들과 샘 등에서 생긴 암은 암종이다. 반면에 신경계·림프계·혈액·뼈·근육 등에서 생긴 암은 암종이 아니다. 선암종은 암세포가 샘 모양으로 배열한 암종이다. 위암은 보통 위 내벽을 둘러싸고 있는 샘[腺]세포에서 생겨난 선암종이다. 췌장암의 가장 흔한 유형도 역시 선암종이다. 남성의 전립선암과 여성의 난소암도 역시 대부분의 폐암과 마찬가지로 가장 일반적인 유형의 선암종이다.