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튀르크어군

알타이어족의 3개 어족 중 언어 사용자 수에 있어서 가장 큰 어족이다. 20여 종의 언어가 이 어족에 속하며, 사용자 수는 약 9,800만 명에 달하는데, 주로 러시아 및 아시아의 각 지역과 터키에 거주한다.

추바슈어가 튀르크어와 다른 성격을 보이기 때문에 통칭 r-튀르크어로 우선 분류하고, 나머지 언어들은 대략 지역에 따라 다음과 같이 분류한다.

첫째, 공통 튀르크어(z-튀르크어)로, 동남어군(차가타이어군)에는 우즈베크어·위구르어가 있으며, 서남어군(투르크멘어군)에는 튀르크어·아제르바이잔어·투르크멘어·가가우즈어 등이 있다. 또 서북어군(킵차크어군)에는 카라임어·쿠미크어·카라차이발하르어·타타르어·바슈키르어·카자흐어·카라칼파크어·키르기스어·노가이어 등이 있고, 동북어군(알타이어군·시베리아어군)에는 하카스어·알타이어·튀바어·야쿠트어·하라이어 등이 있다. 둘째, r-튀르크어의 대표적 언어는 약 150만명이 사용하는 추바슈어이다.

몽골어군

10여 가지의 언어가 속하며, 사용자 수는 약 500만 명으로 추정되는데 주로 중국의 네이멍구 자치구[內蒙古自治區]와 몽골에 거주한다. 몽골어는 몽골어족에 속하는 전체 언어들을 지칭하기도 하지만, 일반적으로는 아래 동몽골어군에 속하는 몽골어만을 지칭하기도 한다.

몽골어족은 서몽골어군과 동몽골어군으로 나뉘는데, 서몽골어군에는 칼미크어·오이라트어·몽골어 등이 있으며, 동몽골어군에는 몽골어·부랴트어·다구르어·몽구오르어·산타어 등이 있다.

만주퉁구스어군

사용자 수가 수천 명 혹은 수만 명에 불과한 10여 가지 언어가 시베리아의 극동지방과 만주의 동북지방에 존재하는 것으로 알려져 있다.

중국의 인구통계에 보이는 만주족의 수효는 만주어 사용자 수가 아니고 만주 민족의 수효로 대부분은 만주어를 잊어버린 사람들이다. 만주퉁구스어족은 만주어군과 퉁구스어군으로 나누어진다. 만주어군에는 만주어, 나나이어, 기타 방언 등이 있으며, 퉁구스어군에는 예벤키어·라무르어·예벤어 등이 있다.