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항구 도시로 지중해의 알리칸테 만에 면해 있다. BC 325년 포카에아의 그리스인들(소아시아 서해안 출신)이 아크라레우카('흰 정상')라는 이름으로 세웠으며, BC 201년 로마인들에게 정복되어 루센툼이라고 불렸다.

718~1249년에는 무어인들의 지배를 받았으며 알아칸트라고 했다. 그후 아라곤 왕국에 속하게 되었고 1709년 프랑스로 넘어갔으며, 1873년 카르타게나 동맹이 차지하게 되었다. 1936~39년의 스페인 내란 당시 공화파의 통제를 받았다.

중앙에 베나칸틸 구릉(220m)이 솟아 있으며, BC 230년에 최초로 세워진 산타바르바라 성(305m)이 있다. 구시가지인 아라발로이그가 만이 내려다보이는 발콘델메디테라네오 고지에 있다. 주목할 만한 유적으로는 바로크 양식의 시청사(1701~60), 산타마리아 교회(14세기), 르네상스 양식의 산니콜라스데바리 교회(18세기) 등이 있다.

이 도시는 마드리드의 무역항으로 이용되며, 도로·철도·항공 등의 교통편이 잘 발달되어 있다. 수출되는 포도주·건포도·야채·아프리카나라새·토마토·벽돌·담배·가구·자수품과 알루미늄 용기 등을 생산한다.

온화한 기후를 기반으로 겨울 휴양지로 발전했는데, 특히 블랑카 해안(지중해 해안의 일부)에 관광객들이 많이 찾아온다.