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소아시아와 프리지아에서 숭배되다가, 2세기경부터는 태양신으로 로마 제국 전역에서 숭배되었다. 아티스와 키벨레의 숭배는 봄이 돌아오는 신비를 기념하는 연례행사를 포함한다.

키벨레와 마찬가지로 아티스는 원래 소아시아의 신이었으나 프리지아인들이 소아시아를 침입했을 때 그들의 신화에 병합된 것으로 보인다.

프리지아의 전설에 따르면 아티스는 상가리우스 강의 딸인 나나와 양성신 아그디스티스 사이에서 태어난 아름다운 젊은이였다고 한다. 그러나 아티스를 사랑하게 된 아그디스티스는 아티스가 결혼하려하자 그를 미치게 만들었으며 아티스는 스스로 거세하고 목숨을 끊었다. 아그디스티스는 자신이 한 일을 후회하며 제우스에게 그의 몸이 썩어 없어지지 않도록 해달라고 했다.

이러한 전설은 여러 가지 다른 형태로 남아 있으나 자기거세(self-castration)라는 근본적인 특징은 항상 변함이 없다. 아티스는 근본적으로 식물의 신이며, 그의 자기거세·죽음·부활은 겨울 동안 죽었다가 봄이 되면 소생하는 대지의 소산을 나타낸다. 예술작품에서 아티스는 프리지아풍의 모자와 바지를 입은 젊은이로 묘사된다.