백과

기존의 내셔널 풋볼 리그(National Football League/NFL)에 대항하여 1959년에 결성되었다. 이전에도 동일한 이름을 가진 3개의 단체가 있었으나 모두 1, 2시즌(1926, 1936~37, 1940~41)을 넘기지 못하고 해체되었다.

첫번째 시즌인 1960년 AFL에 소속된 팀은 보스턴 패트리어츠(뉴잉글랜드 패트리어츠의 전신), 버펄로 빌스, 덴버 브롱코스, 휴스턴 오일러스, 뉴욕 타이탄스(뉴욕 제츠의 전신), 오클랜드 레이더스, 댈러스 텍산스, 로스앤젤레스 차저스 등이었다. 로스앤젤레스 팀은 1961년에 샌디에이고로 연고지를 옮겼으며, 댈러스 팀은 1963년에 캔자스시티 치프스로 바꾸었다. 1966년에는 마이애미 돌핀스가 AFL에 가입했다.

처음에 NFL에서는 신생 리그인 AFL을 인정하려 하지 않았다. 양 리그는 선수들을 끌어가기 위해 경쟁적으로 좋은 조건을 제시했고, 1966년 두 리그의 통합계획이 발표되었다. 1967년 최초로 슈퍼 볼이라는 이름의 세계선수권대회가 각각 NFL과 AFL의 우승 팀인 그린베이 패커스와 캔자스시티 치프스 사이에 열려 그린베이가 35 대 10으로 승리했다. 그해 양 리그는 선수들에 대한 공동 드래프트를 약속했고, 1968년에는 시즌 전에 리그 대항경기가 열리기 시작했다.

1970년에 AFL에 소속했던 팀들과 NFL 소속의 클리블랜드·볼티모어·피츠버그가 합쳐 26개 팀으로 새로 구성된 NFL의 아메리칸 경기연맹(American Conference)이 되었다.→ 스포츠 기록：풋볼