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1929년 시계의 부품으로 수정결정이 최초로 사용되었는데, 아마도 이 발명은 정밀한 시간측정에 대한 유일하고 가장 큰 공헌일 것이다(→ 석영). 10만㎐의 진동수로 진동하고 있는 수정결정들을 비교해보면 1/1,010의 진동수 차이밖에 발견할 수 없었다.
수정시계의 계시에 있어 중요장치는 지름이 약 6.25㎝인 수정고리이며, 단열실에 넣어져 매달려 있다. 전극들은 고리표면에 부착되며, 진동을 유지할 수 있도록 전기회로와 연결되어 있다. 10만㎐의 진동수는 편리한 시간측정에 사용되기에는 너무 높기 때문에 진동수 분할이라는 과정을 이용하여 그 진동수를 감소시켜 기계식 기어장치를 통해 시계 문자반과 연결된 동기전동기에 전달한다.
10만㎐의 진동수를 1번에 600만：1의 전기식·기계식 조합 기어감속장치에 적용하면, 동기전동기를 사용하는 시계의 초침은 정확하게 60초에 1회전하게 된다. 진동은 매우 규칙적이므로 관측용 측정시계는 하루에 수만 분의 1초, 즉 10년에 1초 정도의 최대오차를 갖는다.
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