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압운 형식은 ababbcbcc이다. 처음 8행은 형식의 통일성이라는 효과를 나타내고, 9번째 행의 6음보격은 그 연이 나타내려는 뜻을 완결짓는다. 에드먼드 스펜서가 〈요정 여왕 The Faerie Queene〉(1590~1609)이라는 시에서 처음 사용한 이 연은 고대 프랑스 민요(압운 형식이 ababbcbc인 8행짜리 연), 이탈리아의 8행시체(압운 형식이 abababcc인약강격 5음보 8행시), 초서가 〈수도승 이야기 Monk's Tale〉에서 사용한 연의 형식(압운 형식이 ababbcbc 인 8행시)에 기원을 두고 있다.

혁신적이었던 스펜서식 연은 17, 18세기에는 전혀 쓰이지 않다가 19세기에 들어와 낭만주의 시인들에 의해 부활되어 바이런의 〈차일드 해럴드의 편력 Childe Harold's Pilgrimage〉, 키츠의 〈성 아그네스 전야 The Eve of St. Agnes〉, 셸리의 〈아도나이스 Adonais〉에서 다시 사용되었다.