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〈노스 아메리칸 리뷰 North American Review〉의 편집장을 역임한 전기작가이자 하버드대학교 총장으로도 재직했다.

필립스엑스터 아카데미와 하버드대학교에서 공부한 뒤 1819~23년 제1독립교회(유니테어리언파)의 목사로 일했다. 그후부터 1830년까지 그가 소유하고 있던 〈노스 아메리칸 리뷰〉는 그의 편집권하에 뉴잉글랜드에서 문학의 심판자가 되었다. 하버드대학교에서 세속사의 주임교수로 임명되었으며, 1849~53년 이 대학의 총장직을 맡았다. 그는 벤저민 프랭클린, 조지 워싱턴, 거버니어 모리스 등의 전기를 쓴 작가이기도 하다.

12권으로 된 〈미국 혁명의 외교적 조화 The Diplomatic Correspondence of the American Revolution〉(1829~30)와 25권으로 구성된 〈미국 전기 총서 The Library of American Biography〉(1834~48)를 편집했다. 기초자료들을 편집할 때 그는 국제적으로 좋지 않은 결과를 초래할 수 있는 구절들을 삭제하는 것이 애국이라고 믿었으며, 때때로 아메리카 합중국 헌법제정자들이 기록했던 사실들을 미화시켜 기술했다. 후세의 엄격한 학구적인 기준으로 본다면 그의 많은 저작은 시대에 뒤진 것들이다.