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유명한 〈런던 답사 Survey of London〉(1598, 개정증보 1603)의 저자이다. 1565~70년경 양복점을 경영해 큰 돈을 벌었으나, 그후로는 진귀한 서적과 원고를 수집하는 취미에 빠져 가산을 탕진했다. 그전에도 초서 판본(1561)과 〈간추린 영국 연대기 Summarie of Englyshe Chronicles〉(1565)를 출판했으나, 그의 첫 창작품은 〈영국 연대기 The Chronicles of England〉(1580)로서 나중에 〈영국 연보 Annales of England〉(1592)로 개정되었다.

학구열이 높아 독학하여 유명한 고고학자들과 친구가 되었으며, 캔터베리 대주교인 매슈 파커에게 고용되어 중세 연대기를 편집했다. 런던 지역의 답사보고서 형식으로 씌어진 〈런던 답사〉에는 이 도시의 기원과 성장에 대한 설명뿐만 아니라 중세에서 근대로 넘어가는 과도기의 런던 생활에 대한 상세한 설명도 들어 있다.