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아케이드 게임인 마리오 브라더스를 기반으로 만들어진 이 게임은 가장 인기있는 프랜차이즈 게임들 중 하나가 되었다. 이 게임은 2명의 이탈리아계 배관공인 마리오와 루이지가 주요 캐릭터이다. 그들은 버섯왕국에서 악마 킹 바우저에게서 토드스툴 공주를 구출하기 위해 애를 쓴다. 이 타이틀은 4,000만 장 이상이 팔려 가장 많이 팔린 게임 시리즈가 되었다.

원래의 슈퍼 마리오 브라더스에서는 한 사람의 플레이어가 마리오를 조종하고 또 다른 플레이어는 루이지 역할을 맡아 게임을 한다. 이 게임은 일련의 사이드 스크롤링 단계에 바탕을 두었으며, 각 단계는 버섯 모양의 악당 굼바스부터 거북이 악당 쿠파 트루파까지 다양한 적들로 채워져 있다. 각 단계에서는 지하감옥이나 지상 등의 다양한 상황을 배경으로 사건이 벌어지고, 캐슬 레벨들의 끝 부분에서는 바우저와 대결한다. 악당이 패배하게 되면, 버섯왕국 주민들은 마리오와 루이지에게 공주가 갇혀 있는 다른 성을 알려준다. 이렇게 단계를 높여가다가 마지막 성에서의 최종 전투를 마치면 게임이 완료된다.

슈퍼마리오 브라더스는 NES가 완벽한 성공을 거두는 데 크게 기여하였다. 이 게임은 직접적 관련이 있는 10개 이상의 속편과 〈슈퍼 마리오 브라더스 슈퍼 쇼! The Super Mario Bros. Super Show!〉(1989)라는 텔레비전용 만화와 실사영화 〈슈퍼 마리오 브라더스 Super Mario Bros.〉(1993) 등의 작품이 탄생하는 데 영감을 불어넣었다.