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송곳니는 앞니의 옆이나 뒤에 나고 대개는 입 안에서 가장 크며 다른 이보다 길어서 입을 다물면 맞물리게 되어 있다. 이런 구조는 동물 저작운동을 상하로 국한시킨다. 면양·소·사슴은 윗송곳니만 크고 아랫송곳니는 앞니와 유사하다. 설치류는 송곳니가 없으며, 멧돼지와 바다코끼리는 송곳니가 매우 크다.

돼지·사슴·비비·고릴라와 같은 일부 동물의 수컷은 암컷보다 훨씬 큰 송곳니를 갖고 있는데, 이 송곳니는 찢는 역할뿐만 아니라 위협하고 보호하는 기능도 한다. 사람의 송곳니는 다른 이보다 크지 않기 때문에 영장류 중 사람만이 회전·저작운동을 할 수 있다. 사람에게는 상하 양쪽에 1개씩 전부 4개가 있다.

사람의 송곳니는 뿌리가 매우 긴데, 이것은 인간 이외의 영장류가 지닌 큰 송곳니의 흔적이다.→ 앞니, 어금니