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요약
주목과(朱木科 Taxaceae)에 속하는 관상용 상록교목.
common yew, European yew라고도 함.
유럽과 아시아에 널리 분포하며, 동쪽으로는 히말라야까지 퍼져 있다. 재목을 취급하는 무역상들은 서양주목의 영어 이름 3가지 모두를 쓰고 있으며, 일부 식물학자들은 히말라야에서 자라는 개체들을 특히 히말라야주목(Himalayan yew)으로 분리하기도 한다.
키는 10~30m까지 자라고, 줄기에는 옆으로 퍼지는 가지와 약간 밑으로 굽는 가지들이 많이 달려 있다. 수피는 붉은빛이 도는 적갈색으로 조각조각 떨어져 나가며, 매우 오래 된 나무에서는 가끔 깊은 홈이 패기도 한다. 서양주목의 모든 부위에는 사람과 동물에 유해한 물질이 들어 있다. 많은 원예품종이 만들어졌으며, 이중 몇몇은 키가 작은 관목을 개량한 것이다.
붓꽃주목(Irish yew)은 가장 많이 심는 품종 중 하나로 빽빽하게 모여 나고 원추형으로 생겼으며, 기념 식수와 같은 의례적인 행사에 많이 쓰인다. 서양주목과 주목을 교잡한 몇 종(種)의 잡종들도 만들어졌는데, 그중 탁수스 메디아(Taxus×media)의 변종들이 가장 흔하다.
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