백과

1700년대 이전에는 미네소타 중부지역에 살면서 농경·수렵·줄채집 등을 했으며 도기를 만들었다. 그뒤 노스다코다 주 샤이엔 강 주변에 토담집으로 구성된 마을을 이루고 살았는데, 샤이엔족이 말을 얻고 식량으로 들소를 더 많이 이용하게 된 것은 이무렵이었을 것으로 추정된다. 오지브와족(치페와족)에게 마을을 파괴당한 후, 미주리 강가의 만단족·아리카라족 마을 근처에 정착했다.

18세기말에 이르면서 북동쪽 평원지역에서 말과 총기 사용이 일반화됨과 동시에 천연두와 다코다족의 공격으로 인해 샤이엔족 등 여러 부족들이 막대한 인명손실을 입게 되었다. 샤이엔족은 서쪽의 블랙 구릉지역으로 옮겨간 뒤 티피(천막집)를 이용해 이동생활을 하는 평원문화를 나름대로 독특하게 변형·발전시키는 한편 농사와 도기제조를 더이상 하지 않게 되었다. 19세기초 플랫 강 상류지역으로 이주했다. 1832년 부족의 큰 분파가 아칸소 강가에 정착함에 따라 북쪽과 남쪽의 두 집단으로 나누어졌다. 1851년 미국 정부와 맺은 제1차 라라미 요새 조약에 따라 이러한 부족의 분리가 영구화되었다.

샤이엔족 종교에는 천상의 신과 지하의 신 등 중요한 두 신이 있었으며, 나침반 끝에 4개의 영(靈)이 살고 있다고 믿었다. 샤이엔족은 가장 완벽한 형태의 태양춤을 추는 평원부족에 속했다. 이들은 한 동물의 영혼이 사람을 1명 선택한 뒤 어떤 규정된 법이나 의식을 지키기만 하면 그 사람에게 특별한 능력을 준다는 환상을 특히 강조했다.

가장 소중히 여기는 물건은 신성한 꾸러미에 담겨 있는 들소 가죽과 털로 만든 모자와 4개의 화살(2개는 사냥용으로, 2개는 전쟁용으로 색칠한 것)이었다. 적에 대한 승리를 보장하는 이 물건들을 전쟁 때 가지고 다녔다.

샤이엔족은 10개의 주요 밴드(band)로 이루어져 있었으며 44명의 추장들과 7개 군사집단으로 구성된 부족회의체의 지배를 받았다. 이들 군사집단 가운데 '도그 솔저'(Dog Soldiers) 집단이 가장 강력하고 호전적이었다. 그밖에도 사교·춤·의술·주술사 단체가 있었다.

샤이엔족은 계속해서 전쟁을 벌였으나 1840년부터는 평화가 오랫동안 지속되었다. 1857~79년에는 백인에 대한 기습과 전쟁에 휘말렸다. 샌드 강 주변에 자리잡은 블랙케틀의 평화로운 마을에서 대량학살이 벌어진 이후 여기저기에서 백인 개척마을과 수비대를 기습공격하기 시작했다. 메디신로지 조약(1867)에 따라 남샤이엔족에게 오클라호마에 있는 보호구역이 배당되었으나 1875년 이후에야 정착이 이루어졌다. 1868년 와시타 강변 마을에 대한 커스터 장군의 공격 이후에도 남샤이엔족은 한동안 상당히 평화롭게 지냈으나 1874~75년 남부평원 인디언들의 총궐기에 합세했다. 북샤이엔족은 1876년 다코타족과 함께 리틀빅혼 강 전투에 참가했다. 20세기 후반 몬태나 동남 지역의 텅 강 인디언 보호구역에 약 2,000명의 북샤이엔족이 남아 있었으나 3,000명 이상이 오클라호마에 사는 남샤이엔족과 아라파호족에게 흡수되었다.