백과

주로 동해와 서해로 유입되는 하천에 분포한다. 널리 분포하지만 천연 분포하는 개체군은 많지 않으며 일본, 알류샨 열도, 북아메리카 등지에도 분포한다.

몸은 가늘고 길며 옆으로 납작하다. 옆줄은 불완전하며, 뒷지느러미의 등쪽 위치에 기름지느러미가 있다. 몸의 좌우 등쪽은 황갈색 또는 암청회색이다.

몸의 옆면에는 폭넓은 은백색 세로줄이 있으며, 산란기가 되면 수컷은 온몸이 흑갈색으로 변하여 혼인색을 나타낸다. 연안이나 하구에 주로 살고 있으나 육봉(바다로 가는 성질이 있는 물고기가 환경의 변화 등으로 인해 호수나 연못에 갇혀 대대로 살게 되는 현상)이 되기도 한다. 동물성 플랑크톤을 주식으로 하며, 적응력이 강해서 수질 변화에 잘 견딘다. 산란기는 2~4월이며, 몸길이 10~13㎝인 개체는 흔히 볼 수 있으나 15㎝ 이상인 개체는 매우 드물다.