백과

완전한 담수 조류라도 검둥오리와 흰뺨오리와 함께 기러기목 오리과의 해양오리류인 비오리족(族)으로 분류된다. 이들의 고기는 악취가 나기 때문에 '쓸모 없는 오리'(trash ducks)라고 불린다.

희귀종인 브라질비오리를 제외하고 대부분의 비오리류는 북쪽에 서식하는데, 흔히 호수와 강의 개방된 지역에서 볼 수 있다. 아주 가는 부리에는 물고기를 잡을 수 있도록 가장자리에 이빨과 같은 것이 있고, 끝이 갈고리 모양으로 구부러진 것이 특징이다.

비오리는 청둥오리와 크기가 거의 같다. 수컷에서는 뚜렷한 관우가 관찰되지 않는다. 북부 온대지역에서부터 북극 가까운 지역까지 속이 빈 나무에 둥지를 치며, 조금 더 남쪽에 있는 강까지 이동한다.

크기가 더 작고 지상에 둥지를 치는 바다비오리 또한 비슷한 범위에 서식한다. 미국에서는 비오리와 바다비오리를 때때로 셸드레이크(sheldrakes : 혹부리오리류인 shelducks에 맞는 이름)라 한다. 상당히 다른 종인 뿔비오리는 북아메리카의 온대지역에 서식하며 산림지대 수로에 나무 둥지를 치는 종이다. 흰비오리는 부리가 짧은, 작고 아담한 비오리류이다. 스칸디나비아 반도에서 시베리아와 투르케스탄 남부에 걸쳐 번식하며, 지중해와 중앙 아시아에 있는 호수와 강에서 겨울을 지낸다.