백과

문학작품의 정독(精讀)과 구조적 분석을 강조하는 신비평을 확립하는 데 중요한 역할을 했다.

테네시 주 내슈빌에 있는 밴더빌트대학과 뉴올리언스의 툴레인대학에서 공부했으며, 옥스퍼드대학 엑서터 칼리지의 로즈 장학생으로 뽑혔다.

1932년 배턴루지에 있는 루이지애나주립대학에서 강의를 시작했다. 1935~42년 시인이며 비평가인 로버트 펜 워런과 함께 〈서던 리뷰 The Southern Review〉지를 편집했다. 이 잡지는 그의 비평서 〈현대시와 전통 Modern Poetry and the Tradition〉(1939)·〈잘 빚어진 항아리 The Well Wrought Urn〉(1947)와 더불어 신비평을 주도해 나갔다. 다른 사람들과 함께 쓴 권위 있는 대학교재들도 신비평을 대중화시켰다. 그러한 교재들로는 워런과 함께 쓴 〈시의 이해 Understanding Poetry〉(1938)·〈소설의 이해 Understanding Fiction〉(1943), 로버트 하일만과 함께 쓴 〈희곡의 이해 Understanding Drama〉(1945)가 있다. 1947년부터 예일대학에서 가르쳤으며, 국회도서관의 펠로(1951~62), 런던 주재 미국대사관의 문화담당관(1964~66)을 지내기도 했다. 그뒤에 쓴 책으로는 윌리엄 K. 윔사트 2세와 함께 쓴 〈문학비평 소사(小史) Literary Criticism：A Short History〉(1957)를 비롯해 〈윌리엄 포크너：요크나파토파 마을 William Faulkner：The Yoknapatawpha Country〉(1963)·〈윌리엄 포크너：요크나파토파를 향하여 그리고 그 너머 William Faulkner：Toward Yoknapatawpha and Beyond〉(1978)·〈윌리엄 포크너：첫번째 조우 William Faulkner：First Encounters〉(1983)·〈윌리엄 포크너의 굳은 믿음 Firm Beliefs of William Faulkner〉(1987) 등이 있다. 〈창조하는 기쁨：작가의 기교 연구 A Shaping Joy： Studies in the Writer's Craft〉(1972)는 1960년대의 글과 강의를 모은 책이다.