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첫 소설 〈교수〉(1857)는 소녀시절의 경험을 차분하게 되새긴 작품이다.

브뤼셀에 있는 한 영국인 가정교사의 1인칭 시점으로 서술되어 있으며, 그곳에서 겪은 샬럿의 경험에 바탕을 두었지만 주인공의 성(性)과 역할은 바뀌어 있다. 에밀리가 쓴 〈폭풍의 언덕 Wuthering Heights〉을 읽으면서 자신의 재능에 따라 이러한 한정된 자기 수양을 변형시킬 필요를 느꼈다.

〈제인 에어〉에는 적나라하고 직접적인 문구와 풍자가 많긴 하지만, 이 소설이 성공한 이유는 사고하고 느낄 줄 아는 여성이 사랑을 열망하면서도 강한 자존심과 도덕적인 확신을 위해 사랑을 포기할 수 있다는 힘찬 확신을 보여주기 때문이다. 여자 가정교사가 낭만적인 주인을 사랑하게 된다는 줄거리는 멜로 드라마식의 유치한 감이 있고 고상한 수사적 문장이 현대의 취향에는 맞지 않지만 샬럿은 여전히 고정 독자층을 확보하고 있다.

소설의 부제가 '자서전'(An Autobiography)이고 1인칭 시점으로 씌어져 있지만, 로드에 대한 제인의 인상을 제외한 나머지 부분은 샬럿의 자서전이 아니다.

개인적 경험은 광범위한 여러 자료와 섞여 있으며, 신데렐라 주제는 새뮤얼 리처드슨의 〈파멜라 Pamela〉에서 따온 것 같다. 사건의 동기는 주도면밀하게 짜여 있으며, 게이츠헤드홀로 돌아오는 장면 같은 삽화적인 부분도 제인의 성격을 충분히 표현하고 사랑·독립·용서라는 3가지 도덕적 주제를 펼치기 위해 필요한 부분으로 보인다.

샬럿은 〈셜리〉를 '사실적이고 냉정하며 내용이 충실한' 작품으로 만들려고 마음 먹고 감상과 우연을 피하고 시야를 넓혔다.

영국 국민 전체를 다룬 소설가 마리아 에지워스와 스콧의 작품을 제외하면 〈셜리〉는 영어로 된 최초의 지방소설이다. 이 소설에서는 요크셔 사람들, 교회, 성당, 그녀의 아버지가 젊었을 때의 섬유노동자와 기계 파괴자들, 강인하지만 다소 적개심이 담긴 남녀평등론 등 지방적인 소재를 치밀하게 다루었다.

〈빌렛〉은 〈셜리〉와 달리 브뤼셀이 배경이며 1인칭 시점을 취한다. 인물과 사건은 에제 기숙학교에 다니는 다양한 사람들과 그들의 생활이다. 이러한 배경에서 사랑이 이루어져 행복한 여자와, 마음은 정열적이지만 상대가 없는 인물을 대조적으로 다루고 있다.

샬럿 소설의 영향은 여러 해 동안 최고로 꼽혀왔던 〈폭풍의 언덕〉에 비해 당대에는 훨씬 더 즉각 나타났다. 로맨스와 풍자적 사실주의를 결합한 그녀의 소설양식은 1세기 동안 거의 모든 소설가 사이에서 유행했다. 어린아이나 젊은 여성의 감수성을 통해 이야기를 들려주는 혁신적인 문학양식은 효과를 거두어 디킨스도 이 양식을 따랐다.

서정성도 뛰어나 낭만적인 시에 대한 재능이 소설에 가미되었으며, 여성의 관점에서 사랑을 그림으로써 빅토리아조의 인습적인 사고를 흔들어놓았다.

그녀의 양면적인 본성은 완전히 조화를 이룬 적이 없었고, 이것은 버지니아 울프가 '수평면의 갑작스런 움직임'이라고 부른 효과를 낳았다. 샬럿의 위대성은 독자들로 하여금 작품 속에 진지하게 몰입하게 하여 전달되도록 한 데 있다.