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1950년대에 등장한 프랑스 전위소설 '누보 로망'(신소설)의 대표적 인물이다.

파리의 루이르그랑 중학교를 마친 뒤 소르본대학교에서 공부했다. 1951~53년 영국의 맨체스터대학교 강사로 있다가 그리스 테살로니키(1954~55), 스위스 제네바(1956~57)에서 프랑스 문학을 가르쳤다. 뷔토르는 초기 실험소설 〈밀랑의 통로 Passage de Milan〉(1954)를 발표한 뒤, 맨체스터에서 지낸 우울한 시절을 복잡하게 되살린 〈시간의 사용 L'Emploi du temps〉(1956)으로 비평가들의 갈채를 받았다. 3번째 소설 〈변모 La Modification〉(1957)로 실험적 기법을 완성하고, 작가로서 완전한 능력을 발휘하기 시작했다는 평가를 받았다. 이 작품은 르노도상을 받았고, 대중의 인기를 얻어 날개돋힌 듯 팔렸기 때문에 그는 교사를 그만둘 수 있었다.

소설을 철학과 시의 혼합물로 생각했고 제임스 조이스에게서 많은 영향을 받았다. 그의 모든 소설이 갖고 있는 특징은 엄격한 구성이다. 〈밀랑의 통로〉는 싸구려 셋방들이 모여 있는 공동주택의 하루를 묘사한 작품이다. 〈변모〉는 파리와 로마를 왕복하는 특급열차의 칸막이 객실에서 벌어지는 일들을 묘사하고 있다. 4번째 소설 〈등급 Degrés〉(1960)은 대학 시간표의 엄격한 유형을 행동에 부과하고 있다. 비소설 작품 가운데 가장 뛰어난 것은 미국의 정신을 파악하고자 한 산문 작품 〈모빌 Mobile〉(1962)이다. 후기 작품으로는 〈새끼 원숭이를 닮은 예술가의 초상 Portrait de l'artiste en jeune singe〉(1967)·〈부메랑 Boomerang〉(1978)이 있다. 그밖에 몇 권의 시집도 발표했다.