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어휘는 영어와 로망스 제어에 바탕을 두었으나 이 언어들에서 유래했다고 믿기 어려울 만큼 낱말의 어근이 변형되었다. 예를 들어 영어 'rose'에서 'lol'이, 'animal'(동물)에서 'nim'이, 'America'(미국)에서 'Melop'가 만들어졌다. 이 말은 형태가 눈에 익지 않고 문법 또한 라틴어처럼 매우 복잡하기 때문에 배우기가 어렵다.

명사에 대한 4개의 격, 복수형을 지닌 6개의 대명사, 동사에 대한 6개의 인칭과 6개의 시제, 또한 지시형·수동형·부정사형·부정과거형·조건접속형·명령형·분사형 등이 있는데 이들 각각은 거의 완전히 활용된다. 복잡한 문법 때문에 배우기가 어렵기는 해도 철자법과 문법이 규칙적이어서 다소 어려움이 덜어진다. 에스페란토가 경쟁자로 나타난 이래 1880년대에는 수십만 명이 이 언어를 연구하며 대규모 모임을 갖고, 많은 책과 정기간행물을 출판했다.