백과

본빌(Benjamin-Louis-Eulalie de Bonneville)

ⓒ Materialscientist/wikipedia | Public Domain

생존시에는 로키 산맥 탐험가로 큰 명성을 얻었다. 미국의 작가 워싱턴 어빙이 그의 일기를 편집해 1837년 발간한 〈로키 산맥과 미국 극서부 지방에서의 본빌 대위의 모험 The Adventures of Capt. Bonneville, U. S. A., in the Rocky Mountains and the Far West〉을 통해 만들어진 그의 낭만적·영웅적인 이미지는 후에 역사적인 재평가작업을 통해 상당 부분 훼손되었다.

프랑스의 유명한 급진주의자의 아들인 본빌은 1803년 그의 가족과 함께 미국으로 이주했다. 1815년 뉴욕 주 웨스트포인트의 미국사관학교를 졸업한 뒤 1821년 포트스미스에 배속되었다. 1832년 서부를 탐험하기 위해 군에서 휴가를 얻은 그는 110명의 인원을 모집한 뒤, 지금의 와이오밍에 있는 그린 강변에 근거지를 설치하고 모피상인으로 행세했다. 그는 사냥꾼과 덫사냥꾼을 사방으로 파견했지만, 탐험이나 모피거래에서 그의 계획을 달성하지는 못했다. 휴가한도를 초과해 군에서 파면당했으나 다시 복직하여 1865년 준장으로 승진했다.