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보고밀파 (Bogomil)를 묘사한 그림

정교회에 반대하는 보고밀파(Council against Bogomilism), 스테판 네만자(Stefan Nemanja)의 프레스코 ,1290년

ⓒ Mladifilozof/wikipedia | Public Domain

이 종파는 특히 아르메니아와 소아시아의 한 종파인 바울로파로부터 받아들인 이원론적인 신(新)마니교 교리와, 불가리아 정교회를 복음적인 그리스도교라는 이름으로 개혁하고자 했던 지역적인 슬라브 민족의 운동이 혼합되어 10세기 중반에 불가리아에서 생겨났다. 보고밀파라는 이름은 이 종파의 창시자인 보고밀 사제의 이름에서 따온 것이다.

이원론적인 우주관에 기초를 둔 보고밀파의 중심교리는 눈에 보이는 물질 세계를 마귀가 만든 것이라고 보아 성육신을 부정하고 물질을 은혜의 수단으로 간주하는 그리스도교적 사상을 거부했다. 또한 세례, 성만찬, 정교회 조직 전체를 인정하지 않았다. 보고밀파의 도덕적 가르침 역시 이원론적이어서 그들은 인간의 기능 중 인간을 물질과 접촉하게 하는 것, 특히 결혼·육식·음주를 정죄했다. 보고밀파를 가장 맹렬하게 반대했던 사람들도 그들의 윤리적인 금욕생활이 철저했음은 예외 없이 인정했다. 11, 12세기에 보고밀파는 비잔틴 제국에 속한 유럽과 아시아의 여러 지역으로 퍼졌다. 보고밀파는 콘스탄티노플에서 성장했으나, 1100년경 그 도시의 저명한 보고밀파 신자들이 재판에 회부되고 감옥에 갇혔으며, 그들의 지도자 바실은 공개 화형에 처해졌다. 12세기 후반에 보고밀파가 서쪽으로 전파되자 세르비아의 통치자 스티븐 네마냐는 보고밀파의 확산을 막기 위해 세르비아 총회를 소집해야만 했다. 그러나 더 중요한 사실은 보고밀파가 보스니아로 뻗어나갔다는 점이다. 이곳에서 보고밀파는 다소 변형되어 파타리아 신앙 또는 보스니아 신앙으로 알려졌는데, 보스니아의 통치자들과 귀족들은 이 신앙을 기꺼이 받아들여 국가적 운동으로 전개했다. 13세기초까지 남부 유럽의 이원론적 공동체들은 흑해에서 대서양 연안까지 하나의 연대 조직을 형성했다(→ 보스니아헤르체고비나). 이 종파가 탄생했던 나라인 불가리아에서 보고밀파는 14세기말까지 강력한 힘을 유지했다. 그러나 불가리아 당국이 수차례의 교회 회의를 소집하여 보고밀파의 교리를 정죄했다. 투르크가 남동부 유럽을 정복한 후에 많은 보고밀파교도(특히 보스니아에 있는 신도)들은 이슬람교로 개종하여 보고밀파의 행방은 묘연해졌다. 발칸 제국의 역사에서 가장 강력했던 이 종파 운동은 지금은 남부 슬라브족의 민간전승과 보스니아헤르체고비나에 흩어져 있는 기이하게 조각된 묘비에서만 그 흔적을 찾아볼 수 있을 뿐이다.