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가구식 구조에서는 하중이 대들보·보 및 다른 여러 수평·수직 부재 등이 이루는 틀에 의해 지지된다. 근대건축에 접어들면서 철근 콘크리트 구조나 철골 피복 구조 등을 사용하게 되면서 벽의 구조학상 기능의 중요성은 줄어들고 그밖의 기능인 방음·방풍·방한 등이 중요시되었다. 그리고 한국의 경우, 건축 초기부터 가구식 구조를 사용했다. 기둥을 세우고 보나 도리가 걸리는 구조에서 기둥과 기둥 사이를 막을 때 벽이 형성되는 것이다.

가구식 구조에서 힘을 받지 않는 벽은 구조적인 요구 사항의 제한을 받지 않기 때문에 유리·플라스틱·합금·목재 등을 모두 사용할 수 있다. 또 이런 재료 선택은 벽의 형태를 자유롭게 했고 창조적 표현에 폭넓은 기회를 주었다.