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요약
오리온 자리에서 가장 밝은 별.
('거인의 어깨'라는 뜻의 아랍어 bat aldshauz
베텔기우스(Betelgeuse)
ⓒ Zwergelstern/wikipedia | Public Domain
이 별은 사냥꾼인 오리온의 동쪽 어깨를 나타낸다. 이 별의 겉보기등급은 0.4이며, 밤하늘에서 가장 밝은 별 중 하나이다. 현대의 천문학자들은 이 별의 밝기변화를 거의 감지하지 못하고 있으나, 1836년 영국의 천문학자 존 허셜은 작고 불규칙한 변화를 발견했다고 주장했다.
이 별은 오리온 자리에서의 밝기와 위치뿐만 아니라 짙은 붉은색 때문에 일반관측자들도 쉽게 찾을 수 있다. 이 별은 지구에서 약 310광년 떨어져 있지만 우리가 알고 있는 가장 큰 별 중의 하나이며, 적색 초거성으로 분류된다. 지름은 5.8년을 주기로 태양지름의 430~625배 사이에서 변하는데, 이 크기는 태양 주위를 도는 화성 궤도의 반지름이 태양지름의 328배인 것과 비교될 수 있다.
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