백과

북아메리카 대륙의 태평양 연안에서 가장 큰 섬이다. 캐나다 본토와의 사이에는 조지아·존스턴·퀸샬럿 해협이 있고, 미국과는 환드퓨카 해협이 있어 분리된다. 너비는 평균 80㎞이며 본토와 평행하게 북서-남동 방향으로 길게(460㎞) 뻗어 있다.

이 섬은 부분적으로 물 밑에 잠긴 산악계 중에서 제일 높은 부분이다. 높이 2,100m가 넘는 몇몇 봉우리에는 깊게 절개되고 삼림이 우거진 산악성 오지가 있다. 동쪽 측면에 해안평야가 펼쳐져 있으며 서쪽 해안은 톱니 모양의 해안선을 가진 피오르드식 해안이다. 섬 중앙에 스트래스코나 주립공원(2,193㎢)이 있고, 서쪽 해안선의 3구역에는 퍼시픽림 국립공원(500㎢)이 있으며, 북서쪽 끝에는 케이프스콧 주립공원(151㎢)이 있다.

1778년 제임스 쿡 선장이 처음 발견했고, 1792년 조지 밴쿠버가 측량을 실시했다. 1849년 영국의 직할 식민지가 될 때까지 허드슨스베이사의 관할하에 있었다. 1866년 본토 식민지인 브리티시컬럼비아와 통합되었으며 주도가 된 섬의 주요도시인 빅토리아와 함께 1871년 캐나다 자치령에 주로서 속하게 되었다.

주요산업으로는 제재업·어업·광업(석탄·철광석·구리)·농업(낙농업·과일·채소)·관광업 등이 있다. 빅토리아와 떨어져 있는 동쪽 해안의 주요 인구밀집지역으로는 덩컨·너나이모·포트앨버니·코트니·노스코위찬·캠벨리버가 있다.