백과

바다사자 또는 물개라고 불리는 동물들 6속 12종으로 구성되어 있다.

태평양·남대서양·남인도양 지역의 극·온대·아열대의 바다에서 생활한다. 뒷지느러미를 사용하므로, 일반적으로 물범과보다 육상에서의 이동이 자유롭다. 겉귀가 뚜렷하며 목이 긴 편이고, 몸빛깔은 균일한 검은색이며 점이나 띠는 없다.

크기는 1.5~3.5m이고 몸무게는 34~1,100㎏에 이르며, 수컷이 암컷보다 훨씬 크다. 주로 물고기를 먹고 살지만 조개나 갑각류도 먹는데, 펭귄을 먹는 바다사자류도 있다. 가죽과 기름을 얻기 위해 사냥되어왔으며, 수가 격감함에 따라 법으로 보호받고 있다.