백과

서백이라고도 함. 유교 역사가들이 칭송하는 성군 가운데 하나이다.

문왕은 중국 서부 국경에 위치한 주의 통치자였는데, 이 나라는 오랜 동안 문명화된 중국과 유목침략자들 사이의 전쟁터가 되어왔다. BC 1144년에 그는 서백이라는 칭호를 갖게 되었으며, 은나라(殷：BC 18~12세기)를 위협하기 시작했다.

1144년에는 은의 마지막 왕인 주왕(紂王)에게 포로로 잡혀 감옥에 갇혔다. 3년간 감옥에 있으면서 유교의 고전인 주역의 괘사를 지었는데, 〈역경〉의 점에 기반이 되는 8괘는 이미 오래전부터 있었던 것으로 보인다.

문왕은 주나라 사람들이 미녀 1명, 좋은 말 1필, 4대의 전차를 몸값으로 지불해 풀려났다. 주나라에 돌아와 그 시대의 잔인함과 타락상에 대해 비판하며 남은 생을 보냈다. 그의 사망 직후 아들이며 후계자인 무왕이 은을 멸망시키고 주를 세웠다.