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무아위야는 모든 이슬람 역사서와 근대 학문서에서 이슬람 역사에 결정적인 영향력을 가졌다고 서술되는 소수 칼리프 중의 하나이다. 그가 걸출한 인물로 평가되는 한 가지 확실한 이유는 그가 논쟁의 여지가 많았던 인물이기 때문이다.

이슬람의 수니파 골수 학자들은 물론 소수 시아파 저술가들도 무아위야에게 항상 비난을 퍼부어댔다. 수니파는 예언자 마호메트와 '올바르게 선도된' 칼리프들이 세워놓은 통치방식에서 이탈했다는 이유로, 또 시아파는 그가 알리에게서 통치권을 찬탈했다는 이유로 비난했다. 무아위야는 이 두 진영으로부터 그의 과오에 대해 비난받아왔고 아직도 비난받고 있지만 아랍 문헌에서는 이상적인 군주로서 아낌없이 칭찬받고 있다.

다시 말해 무아위야는 대부분의 다른 칼리프와는 달리 양 극단의 종파성을 끊임없이 자극해왔기 때문에 이슬람 역사에서 크게 부각되었다. 그러나 전통적인 이슬람 역사서에 나타난 이러한 왜곡된 모습의 밑바닥에는 종파적 가치판단이나 해석과는 완전히 다르게 큰 의미를 갖는 실제적 업적을 이룬 인물이 있다. 이러한 업적으로는 무엇보다도 정치와 군사 행정을 들 수 있는데, 무아위야는 무정부상태에 빠져 있던 이슬람 국가를 정치와 군사 행정으로 재건해 비이슬람에 대해 아랍-이슬람 군의 공격태세를 갖출 수 있게 했다.