백과

시노티베트어족 좡둥어군[壯侗語群] 둥수이어파[侗水語派]에 속한다. 중국 광시좡족 자치구[廣西壯族自治區] 뤄청[羅城]·류청[柳城]·신청[忻城]·이산[宜山] 등지에 분포한다. 사용인구는 약 9만 명이다. 여기에는 방언이 없다.

무라오어는 같은 갈래의 둥어[侗語]와 매우 가깝다. 67개의 자음은 9개 파열음, 2개 파찰음, 5개 마찰음, 8개 비음, 2개 설측음, 2개 반모음으로 구성된다. 82개 모음은 11개 단모음, 10개 이중모음, 자음꼬리가 붙은 모음 60개, 스스로 음절을 이루는 비음운(鼻音韻)으로 이루어진다. 8개 성조가 있는데 중국어의 평·상·거·입(平上去入)을 각각 음양으로 나눈 성조와 비슷하다.

허사와 어순으로 문장의 성분을 나타낸다. 동사의 긍정형·부정형을 연결시켜 의문을 나타낼 수 있다. 부분적으로 행위동작을 표시하는 단음 동사는 중첩하여 순간적인 동작을 나타낼 수 있다. 반대 또는 비슷한 뜻의 2개 단음 동사를 중첩하여 AABB식의 4음구조를 만들어 동작의 빈번함을 나타낸다. 형용사를 중첩하면 어기(語氣)의 의미가 불어난다. 형용사 뒤에 1, 2개의 음절을 덧붙여 성질의 정도가 다른 상태를 나타낸다.

문장의 주어는 앞에, 술어는 뒤에 온다. 목적어와 보어는 동사 뒤에 오며 명사수식어는 명사 뒤에 오는데 수량수식어만은 명사 앞에 오며 인칭대명사가 수식어로 쓰일 때도 명사 앞에 온다.