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생존 당시에도 안톤 라파엘 멩스와 어깨를 나란히 한 역사화가이다. 그는 영국인에게 큰 인기를 끌었던 '대여행가'(grand tourist) 초상화 양식, 즉 모델이 고대 유적 사이에서 편안한 자세를 취하고 있는 초상화 양식을 창안했기 때문에, 오늘날 그의 초상화는 역사적 주제를 다룬 그림보다 더 잘 알려져 있다.

바토니는 화려하고 정교한 신화적 알레고리를 그려 처음으로 명성을 얻었으며 1750년대부터 죽을 때까지 로마에서 뛰어난 초상화가로 이름을 떨쳤다. 그가 그린 중요 인물들의 공식 초상화에는 로코코 양식과 볼로냐의 고전주의 및 당시 새로 등장하고 있던 신고전주의 양식의 요소들이 뒤섞여 있다.