백과

깃펜(quill pen)을 닮아서 영어로는 바다펜(sea pen)이라 부른다. 전해역의 천해에서 심해까지 분포한다. 군체의 아랫부분은 병부(peduncle)로서 모래진흙 속에 몸을 박는 역할을 하며, 윗부분은 우경(rachis)으로 폴립을 갖고 있다.

폴립은 우경에 직접 달려 있거나, 우경에 난 가지에 여러 개가 달려 있다. 1차 폴립은 축 폴립(axial polyp)이라고도 하며, 여기에서 양 옆으로 가지쳐 증식한 것이 2차 폴립(secondary polyp)이다. 대생조름속 같은 속의 군체는 몇 개의 폴립만을 갖지만, 가시조름속처럼 3만 5,000개 정도의 폴립을 갖는 것도 있다. 축 폴립의 중앙각질측으로 강화된 육질 줄기로서 입과 촉수는 퇴화되었다.

한편 바다조름목에는 펜과 닮지 않은 종들도 많이 있다. 예를 들어 바다팬지는 2개의 반구를 합친 것 같은 납작한 콩팥 모양의 판 모양을 하고, 그 윗부분에 폴립이 있다. 날씬한 막대 모양의 안톱틸룸속·회초리조름속·긴버들조름속·스틸라툴라속·버들조름속은 2m 정도에 이른다. 20㎝쯤 자라는 작은 형은 레이옵틸루스속과 같이 2차 폴립이 중앙 자루 부분에서 자라 나와 넓은 잎사귀 모양을 하고 있다.

대부분의 바다조름류는 노랑·주황·빨강·갈색이다. 바다조름류는 폴립 사이에 서로 연결된 관계(canal)에 의해 몸을 수축·이완할 수 있으며 다소 이동할 수 있다. 이들은 각 폴립의 끝에 있는 촉수들에 잡힌 작은 생물들을 먹고 산다. 또한 대부분이 자극을 받을 때 발광한다. 2차 폴립은 생식기능을 갖는 통상개충(autozooid)과 생식기능이 없는 관상개충(Siphonozooid)의 2가지 형이 있다. 통상개충의 입에서 나온 알과 정자는 물 속에서 수정된다. 자유유영하는 플라눌라는 약 1주일 후에 바닥에 달라붙어 새로운 군체의 축 폴립으로 성장한다.