백과

몽골과 중국 네이멍구 자치구[內蒙古自治區]에서 쓰인다. 9개의 방언으로 구성되어 있다.

그 가운데 할하어는 문어의 기초가 될 뿐 아니라 몽골의 공식어로 쓰이고 있다. 나머지 몽골 방언은 다리간가(몽골에서 사용)·차하르·우라트·하르친투무트·호르친·우쥐뮈친·오르도스 방언(중국에서 사용)이다.

몽골어는 부랴트·다구르·몽구오르·산타 방언과 더불어 몽골어군의 동쪽 구역에 속한다. 20세기말 몽골어의 사용인구는 550만 명에 달했다.

갈리카(galica) 또는 칼리카(kalika)라고 하는 몽골 문자는 투르크계 민족인 위구르족으로부터 전해진 것이다. 한편 위구르족은 소그디아나인과 이란인으로부터 이 문자를 전해 받았다(소그디아나 문자는 셈어 문자와 아람어의 변용임). 몽골 문자는 26개의 글자, 즉 7개의 모음, 2개의 이중모음, 17개의 자음으로 이루어져 있으며 세로로 쓴다. 이 글자들은 한 단어 안에서 그 위치에 따라 다른 형태(음절 첫머리·중간·끝머리)를 갖는다.

14세기 동안 몽골 문자는 산스크리트와 티베트 문자로 된 불교 문헌을 번역하는 데 이용되었다. 1944년 이후 몽골은 몽골 문자를 부분적으로 수정한 키릴 알파벳으로 대체했다.