백과

모세혈관을 통해 혈액과 조직 사이의 산소와 영양분·노폐물이 교환된다. 심장에서 나온 동맥혈은 결국 모세혈관망으로 갔다가 다시 정맥혈이 되어 심장으로 돌아간다. 가장 가는 동맥, 즉 소동맥과 모세혈관 사이에는 전모세혈관 또는 세동맥이라고 하는 중간 혈관이 있는데 이는 모세혈관과는 달리 근섬유가 있어 수축할 수 있고 이로써 모세혈관 속의 혈액량을 조절할 수 있다.

모세혈관의 지름은 0.008~0.01㎜로서 적혈구가 1줄로 겨우 통과할 수 있는 정도이다. 모세혈관벽은 한 층의 내피세포로 구성되어 있다. 모세혈관망들은 그물코의 크기가 다양하다. 동맥의 외층인 바깥막(tunica adventitia)에서는 모세혈관간의 공간이 모세혈관 자체의 지름보다 10배 이상 큰 반면 허파와 안구의 중간층인 맥락막에서는 모세혈관 지름보다도 작다.

일반적으로 모세혈관간의 간격은 성장하고 있는 부위와 샘[腺]·점막 등에서는 작고 뼈와 인대에서는 크며 힘줄에서는 간격이 거의 없다.→ 동맥, 정맥